韩雪色的四肢百骸、五脏六腑……正拼命排拒他，仿佛忍耐已至极限。
那种恨不得从浑身上下数以百万计的毛孔之中，硬生生将入侵之魂挤出去的敌意，几乎灼伤应风色的意识，他不得不松开对躯壳的控制，逃也似的遁入识海，然而此间也没好到哪里去。
识海内，地面如溶浆沸滚，巨大的液泡拱起、变形、爆开，肆意破坏着精心构筑的拟真场景；天顶碎裂，云霞坠如火雨，举目尽是一片末日景象。
“叔叔……叔叔！”回过神来，应风色才发现自己茫茫然转着，四向叫喊，只觉荒谬到了极处，心中的凄惶却异常真实。
“……唤我也没用，你心里清楚得很。“熟悉的语声自身后传来，应无用一身轻裘缓带，手摇羽扇、金冠束发，既华贵又飘逸，正是那幅画里的装束。应风色亟需有人指引明路，叔叔自是以心目中最完美的形象出现，连模样似都年轻了许多，从容自若、似笑非笑的模样如握智珠，一切变化，俱不脱其单掌五指间——然而，一意识到”这不过是心中所望的投射“，应风色几乎忍不住捶地狂嚎，眦目欲裂。
眼看要再死一次，意识深处却只能做出这种哄骗稚儿般的无聊应对……应风色啊应风色，无能如斯，你死还有脸面怨谁？
“可恶……可恶！”他抱头蹲在火雨断垣间，切齿喃喃：“我……我不要再死第二回……好不容易才……呜呜呜……谁来……谁来救救我？”
“没有人会来。“应无用和声道：“只有你，才能救得了你自己，不管在这儿还是外头，都是一样的。就连鹿希色都背叛了你，世间更有何人可信？”
听闻”鹿希色“三字，应风色心中一痛，整个人陡地清醒了几分：“冒牌货叔叔乃我心中投影，言语行动，无不是来自识海内所思所忆，人虽是假，依凭却再真实不过。看来此劫应是有解，起码在深层意识里是有眉目的，只是我还没想起来罢了。“思绪一经运转，惊惶、痛苦、不甘等次第收束，尽管虚境仍是天崩地裂沸海腾山，青年却于半圮的阶台抱臂垂首，外物渐不扰心。
“不是我要死，我早就死了。而是韩雪色快死了。”
应风色思忖道：“他的身体为了延命，正想方设法驱离我的意识……看来将害死他的，恐怕是我。”
《夺舍大法》若会直接弄死施术的对象，移转之后便该出现征兆。但应风色在床底躺了大半夜，尽管动弹不得，呼吸和心跳都十分正常，并无不适，应可初步排除移转失败或”此功于人有害“的可能性。
况且我什么都没做——不对。在支配这具身躯之前，他曾经”做“了一件事，这与韩雪色的性命垂危必有关联。
应风色举起手中忽现的长柄铜镜，镜里韩雪色兀自张嘴，双手拼命敲打镜面。
先前应风色嫌这小子吵，一动念便再听不见镜中凄厉的叫声，韩雪色瞧着活像哑剧的丑角，可笑到令人心生怜悯的地步。
“……我强将他的心识肉体分开，这才使他的身体濒危，是也不是？”
“躯体无魂即为‘尸’。要不是你的意识与他的身躯并非全无联系，更早以前他就该凉透啦。“应无用摇扇道：“换个说法可能更好理解：你若扼住一个人的喉头，他迟早是要死的，扼紧扼松，不过短长而已。你不放手，他就是一条死路走到黑。”
“等一下！”应风色抢白道：“《夺舍大法》的‘夺舍’二字，难道不是鸠占鹊巢、移花接木的意思？此法既成，为何我不能占夺韩雪色的躯壳？怎么想都该是这副身躯与我的意识相接，哪有韩雪色插手的余地——“忽然闭口，露出恍然又错愕的古怪神情。
应无用随手挥去飕飕飞坠的焰火，淡然一笑。
“答案再简单不过，就是你的《夺舍大法》尚未完成，还差着一步。”
他将羽扇插入后领，掸了掸圮阶积尘在应风色身边坐下，随口解释：“本山近四百年间，除宫主传承，各脉权力的递嬗，罕有以《夺舍大法》移转者，盖因成功的机会，低到令人心寒。诸脉首席不比共主的虚衔，影响甚大，他们是宁可活着交出权力，直到亲睹宗脉的运作如恒，才肯安心闭眼，毋须赌命服众，换取坐上宫主的宝座。
“故妄想以《夺舍大法》延续权力的何物非，才会如此可笑，这不是旁人想不到，只是没有必要。就算没有我的帮助，冰无叶也未必会消殒于夺舍之下，有很大的成数是他最终活下来，脑袋瓜里多了若干何物非的残识，若运气好没伤到神智心性，料想不致影响人生。”
“那你为何要帮他？”应风色忍不住问。
“冰无叶不是说了么？我们是好朋友啊。”应无用耸了耸肩：“帮助朋友，岂非是天经地义？”
应风色过去将奇宫大位看得比天还高，咬牙练功、苦撑一脉，一切都是为了宫主宝座预作准备，直到遇见鹿希色，又卷入降界阴谋中，才在不知不觉中产生了变化。
尽管鹿希色的委身最终只是场令人心碎的笑话，应风色不以为“叔叔”
是顺着自己的好恶才如是说，听着似有几分道理。
关于《夺舍大法》的推论也是。
“……毁去韩雪色之魂，这副躯体才能接纳我么？”
“不好说。关于此事，本山没有半点有用的记录，书牍、口传，乃至于流言蜚语……什么都没有。”应无用苦笑。
“你若夺舍成功，会不会源源本本留下记录，好让后起之秀按图索骥，得以抵抗你的《夺舍大法》，甚至反客为主，也来觊觎你脑袋瓜里的宝贝？”
的确是不会。
“可以确定的是：此躯不能无魂，而你已掐着韩雪色之魂太久，身体要撑不住了。你可毁去韩雪色之识，赌他的身子会不会接受你，或放他脱离禁制，先稳住再说。”应无用转头直视他，神色虽仍平霁如恒，却无一丝悠哉戏谑。
“但不能再拖了，你知道的。我所说的话，无不出自你的心思，该如何取舍，你向来都很清楚。”
应风色握住碗口大小的鎏金圆镜，明明是幻想出来的物事，冰冷坚硬的铜质触感仍是透掌而来，清晰到仿佛在嘲笑他的进退维谷。
原来他非天选之子，没有常人所无的超凡际遇，而是《夺舍大法》没能施展完全，“天选”迟未发生，才得以苟延至今。
砸碎这面镜，上天的选择才会真正到来——唯有原来的魂魄消失，才能知道这副躯壳接不接受新主。
纵使在韩雪色的识海留下禁制，天意当前仍须一搏，这已足够说明应风色的处境。
赌？拿什么来赌？赌不起的人，其实是你啊！
应风色抚额惨笑，屈指往镜面一敲，“喀喇！”铜镜应声碎裂，韩雪色的神魂化光飞出，直冲天际；也不知过了多久，地面停止腾动，天空也不再坠下陨碎，应风色放落抱头的双手，发现身处之地凝成一片扰动赤红，如朱墨滴入清水中胡乱旋搅，倏忽被冰冻起来，但无论如何，末日般的天摇地动是暂时休止了。
“他……活下来了？”
“是你活了下来。”应无用与他并肩而坐，摸着岩浆凝结似的周遭异景，啧啧称异。
“你对‘死亡’和‘毁灭’的想像原来是这样啊，有意思。你做了个明智的选择，这也很有意思。”
“闭嘴！”冒牌货的叔叔派头激怒了他。和想像中的人物斗嘴是蠢了些，应风色啐了口唾沫，狠狠捶身下的波纹赤岩一拳。
什么感觉也没有。
既不疼痛，也没有殴击死物的冷硬，熔岩就这么应手塌陷，却未留下拳印等痕迹，连应对都显得敷衍。
“我……没有感觉。”
应风色撮拳、放松，又撮拳，再放松，摸摸自己的脸孔身体，疑惑之余，忽然着慌起来。“是我的神识出了什么问题么？难道……难道是韩雪色的心识与身躯重新连结后，身内再无容我之处？可恶……可恶！你为什么不阻止我？你……
你不是我的想像！你到底是谁？为何……为何要害我！”
“稍安勿躁、稍安勿躁！你就只这点不好，脑子一热，便少了许多聪明。”
应无用按住他揪紧衣襟的双手，似忍住了摇头的冲动，苦笑道：“你厮杀一夜，颇历艰难，累是不累，歇过了没？”
“歇——”应风色微怔，恨不得一把掐死他。“我肉身都没了，要如何歇息？
哪里还用得着歇息——”突然失语。
“那心识呢？”应无用微笑道：“体倦而眠，以保其生。心识该怎生保养，你想过没有？”
应风色松手一推，明知理亏，犹不甘心，忿忿然道：“有屁快放，别净说些神神叨叨的！你说的话、知道的事，全是从我脑袋里捞将出来，就连你之所以能站在这儿，都是拜我所赐，让你摆架子！”
“是是是，我就是提个醒而已，没别的意思，下回改进啊。”应无用忍笑干咳几声，正色道：“养神之法，恰与肉身相反，是‘不进则退’的道理。不惟思路，连意志也一样。
“你方才气馁了退缩了，想找个看似安全的地洞钻进去，不肯面对眼前之难，故尔伤了心识。意志一涣散，再想维持识海之内的坚固具象，自然是困难重重。
万幸我是这片意识之海里最复杂也最强固的成像，难结亦难损，才能同你神神叨叨地说上几句。
“你再消沉下去，休说韩小子的身心排拒，要不多时，你的神智便会越来越模糊，也越来越随意，无固无我，最终烟消云散，点滴不存。”
应风色闻言一惊，顿觉冒牌叔叔的话入情入理，是自己冷静推敲，凭借已知就能做出的假设，但人急无智，竟要深层意识来提醒，也是够荒谬的了。
理智稍复，周遭原本如岩浆凝成般的破碎地景，渐渐现出屋宇园圃的轮廓，除视觉之外的感官也开始有了反应。
应风色精神略振，灵机一动，试着将身下倚坐的畸零赤岩恢复成原本檐廊的模样，存想半天，岩石却无丝毫变化。
“识海里头不是这样运作的。”
应无用以羽扇掩口，明显是在忍笑，越发令他恨得银牙丝痒。
“像我，你也没法让我说什么做什么，对不？毋须雕塑这方天地，它们是依你的心识而成，只要你的神智越发强大，投射于此间也会越发真实，纤毫毕现。
回忆这片檐廊的细节，无法壮大你的心智。”
“那我该做什么？陪你浇水种花？”应风色没好气问。
“下棋不错，练武也挺好。此二者对脑智大有帮助，自身又能衍出无数细节，奇正相生，层层补益，是我最推荐的两门。”
应风色曾随韦太师叔学棋，却不热衷。二者择一，他从来都是选择练武。
但说到打架，冒牌货可不是随手捏出的拐瓜劣枣，这货的身手来自他童年记忆里，父亲兄弟二人在院中的那场切磋，叔叔应无用便未用上半成的本领，毕竟是货真价实的“四灵之首”，是龙庭山四百年来绝无仅有的武峰，蒙眼让应风色一手一脚，那也是揍着他玩儿。
应风色可没有当沙包的心情。
“既不想活动筋骨，也只能下棋了。”见应风色脸一垮，应无用摇摇羽扇，恰到好处地抑住了他的躁动不满，怡然道：“我碁石都变不出，算是明白你有多抗拒啦。那就不手谈，咱们复盘罢。”
“……复盘？”
棋局已毕，将对奕的过程依序还原，用以检讨得失利弊，称为“复盘”。眼下连棋子都没有，显然应无用想检讨的，并非是单纯的棋局。
“韩小子的身体正在恢复中，咱们也来动动脑筋，好生养复，莫输给他。”
应无用敛起笑容，一本正经道：“昨夜降界之战，可说是一败涂地，却非从那座庄园里才开始输的。你有没想过，龙方飓色是从何、因何，而又是如何背叛了你？”
听到“龙方飓色”四字，应风色忍不住握紧拳头，指甲深入掌肉的痛楚远不如现实，甚至不及先前识海稳定时。
他用力到半边身子微微颤抖，才又慢慢放松，低头望着红通通的掌心。
——一切，是从茗荷自尽的那天开始的。
福伯在风云峡待了大半辈子，清楚知道应风色就是宗门指定的风云峡之主，为扶他登上大位，老人彻底奉献了自己，无怨无尤，直到不肯回乡的茗荷在山下的客栈里悬梁自尽。
少女之死，令悔恨愧疚不分日夜地折磨老人，福伯因而沉迷巫觋，花光多年积蓄，不得已向龙方飓色求助，两人就此搭上了线。
此前不管龙方被踢到哪里，福伯每年都会探望一二，但那是出于善意和不忍，顺道去瞧瞧自己照顾过的孩子。
他们不谈龙方是因何——或者说是因谁——才回不了风云峡，福伯无意违逆主人，而早熟的龙方想必十分明白，只消自己对师兄显露一丝埋怨，来年老人就不会再出现。
是茗荷的死，为两人拉起了另一条名为“恨意”的连锁，让他们尽情倾吐对应风色的异见，将彼此捆绑在一起，相互取暖，也注定一起沉沦。
当日下山前，应风色嘱咐福伯盯紧龙方，回山后福伯也做出“并无异状”的报告，完美掩护了龙方飓色的离山之举，以致应风色未考虑柳玉骨已与龙方接触、乃至联手缔盟的可能性，无从预作提防。
事实是：恐怕在应风色启程之前，龙方便已透过福伯为公子爷打点的行囊、盘缠等，推知师兄是朝无乘庵去，故抢先前往迎仙观，为的是弥补上一轮丢失赤霞剑之过，料不到竟与柳玉骨相逢，得知应风色与诸女情事。
到这个阶段为止，都说不上什么阴谋诡计，有的不过是无伤大雅的巧合而已，出发点甚至是良善的。
然而除去善意后，这连串的巧合却织成一张致命之网，无声无息地捕猎了应风色。
羽羊神再精于算计，也不能一手排布这些错综复杂的关系，他只是利用了既有的结果。
茗荷未死，福伯就不会背叛，龙方飓色便不能轻易下山，遑论抢在应风色的前头见到柳玉骨……说不定，一切都会与现在大不相同。
是我的错，应风色想。
在龙方的侧畔，会不会也有这样的现成连锁可用？应风色耙梳着柳玉骨、玉霄派，乃至那名女阴人和梁燕贞的种种关联，陷入沉思。
没有了日升月落，识海内的时间流速令人难以掌握。
但应无用的说法或许是对的。
除去肉体的累赘，纯粹的心识活动完全不会有疲惫感，应风色时而思索，时而与冒牌的应无用虚像诘问辩答，一一梳理降界阴谋的细节；等意识到的时候，已然置身于陶夷大宅的那处小院里，天高气清凉风徐徐，偶闻人声轳响，却不觉吵嚷，反衬得幽静恬适。
母亲钟爱的那畦小小苗圃里，随风刮来阵阵泥土草香，嗅得人胸臆一抒，满怀清爽。
（一切……都复原了。）
“你始终最喜欢这里，对不？”
应无用又变回那身隐士般的赤足大袖，熟悉的木桶和竹杓就搁在应风色最后看见它们的地方，仿佛不久前那天崩地裂的骇人景象，仅是一场荒唐的午寐残梦，不着边际，连说出来都有些赧然。
应风色从檐荫间猛坐起身。“韩雪色醒过来了？”
“且慢。”应无用温和地喝止他。
“身魂分离，元气大伤，你不让他多休养些个，累的终归是你。以逸待劳，岂不美哉？别搞得自己活像个拘魂使者似，小心哪天舌头舔着了肚脐。”
应风色顺着他似笑非笑的视线一低头，手中不知何时已握着长柄镜，敲破的哑光镜面恢复原状，里头自是空空如也；呆怔片刻，自己也“噗哧”一声笑出来。
这一笑心怀略宽，始终紧绷的精神稍见松弛，回见廊间一地书卷轴幅，或掩或摊，取来一瞧，居然是方才思索的整理纪要，钜细靡遗、条理明晰，有与应无用于吵嘴斗口间讨论的内容，也有他独自沉思的部分——看来冒牌叔叔，真是识海深处的思绪所化，能把他没说出口的也都一并整理清楚，这就是最好的证明。
“记忆经过梳理、记录，往往更能显现出言外所藏。”冒牌货明显是在邀功，若有尾巴怕都翘起半天高了。
“已知辵兔、水豕的身份，然而直指二人的理路中，却无叶藏柯的踪迹，若非扑了空，可能性就只剩下一个——”
“他盯上了竹虎的真身。”
“正是如此。”
至于羽羊神，则无法透过这些线索直接锁定。
若非如此，虎、兔、豕三神已找出羽羊神，设法摆脱挟制了，何须与之苦苦纠缠？
水豕——冰无叶——和羽羊神的关系明显较其余二人更密切，或许有更多的线索，但以冰无叶智谋之高，尚不能置威胁于不顾，想通过他找出羽羊伸的弱点，恐怕不太实际。
怎么想都像一团迷雾的羽羊神，将思路整理成书状后，出乎意料地浮现出几项特征，能进一步地缩限可疑的人选：——其一，龙方飓色见过这人。
——其二，此人身份尊隆，非同小可。
——其三，在指剑奇宫里，甚或就在龙方一侧的同谋当中，有人与此獠关系密切，以致龙方投鼠忌器，不得不先问明羽羊神的立场才好办事。
——其四，羽羊神擅长鞭，武功造诣与其余三神相去不远，至少不是能以一敌三轻松压胜的程度，掌握组织它靠的是心计，明显不是靠武力。
这幅题为“羽羊真身”的长卷尽处余白，书有八九条姓字，是至少符合前述两项要件的疑犯清单，最终又一一以朱笔划去，只留下了符合三项者，而最扎眼的当属“顾挽松”这条。
当年往白城山参与六派合议时，应风色是奇宫代表，龙方飓色亦在列中，他是见过时任台丞副贰的顾挽松的；而“天笔点谶”顾副台丞历皇朝更迭而不衰，依旧典掌剑冢大权，说句地位尊隆，料想争议不多。
虽然奇宫之内知情者寥寥，偏偏龙方与他便是其二：顾春色从的是母姓，据说是顾挽松的远房亲戚，不顾一表三千里地牵将起来，勉强能喊一声“舅舅”。
此事是当年韦太师叔所说，语罢特别强调：“顾挽松那厮不是什么好人，蛇窝里的卵你们有多远避多远。莫瞧着它小，却不见其毒，转头就把自己给送了。”
有意无意地瞧福伯一眼，福伯唯唯称是，额角微见汗渍。
直到韦太师叔去世，福伯都不忘他老人家的吩咐，始终远远避开顾春色，就连应风色在风云峡召开谈心会那回，他都刻意不与顾春色打照面。
但顾挽松使的是形如短枪的判官笔，路数与长鞭天差地远。在“为虎作伥”
那关，化身伥鬼的羽羊神鞭法高明，堪称出神入化；昨夜与辵兔、竹虎相斗，使的仍是看家本领的鞭索，唯有这一节，与顾挽松无论如何都对不上。
尽管可疑，竟因此难以实指。
况且，首轮把背景设在白城山，未免太过刻意。
像一早便等着幸存的九渊使者们推敲至此，备好了“答案”让他们迎向结局似的，衬与羽羊神关闭降界，以
“召羊令”让龙方在现实建立据点的突兀举措，化明为暗、金蝉脱壳的阴谋气息扑面而来，令人无法忽视。
“……不是他。”应风色喃喃自语着，冷不防被自己嘶哑的嗓音吓了一跳。
“你不能确定。”应无用笑道：“仍有可能是他。毕竟眼下最有嫌疑之人，至多就符合三项而已，没有更可疑的。”
“符合三项的，又不只他一个。”应风色抱臂冷哼。
“所以你得好生调查，看哪一个全满足了四项要件，而不是凭好恶或直觉排除某人。这非常危险。”
虽然不想承认，冒牌叔叔所言不无道理。顾挽松也可能故布疑阵，刻意将自己推到风尖浪前，借此营造受诬的假象。
应风色灵机一动。
“我能改变识海之内的景象不？譬如按照我的记忆，打造出某个我经历过的场景，必须跟当时一模一样，没有任何造假或模糊之处——”
冒牌叔叔笑起来，眯眼的模样有几分宠溺，更多的是心领神会。
“你想回到哪个时点？”
“白城山。首轮降界。”应风色道：“我想再瞧一瞧那晚顾挽松的模样。”
…………
最终应风色重历了降界的所有片段。
并非是单一、连续或不可逆的，识海之内，依深层记忆所重现的片段可任意重组，顺进、逆反、放大、往复……现实界的经验法则在这里变得很模糊，只有感觉是实实在在的。
他原以为再次看到鹿希色会很痛苦，然而每段记忆、乃至每个瞬间的女郎都超乎想像地真诚，她是真的与他并肩作战，专心完成任务，用尽气力，奋勇求存。
应风色试图从她身上找出一丝叛徒的猥琐，却始终不可得。
她看他的眼神是那样的专注而灼热，以致男儿未能察觉女郎常覆于浏海下的那只眼瞳是鹿石。
应风色一遍一遍重历降界，着魔似的无法自拔；他试过在任务中杀死她，出口恶气，事到临头才发现自己下不了手。
每回结束他总是热泪盈眶，胸口痛到难以承受，不得不重新展开一轮，强迫自己投入生死交关的游戏，或者只为了再看伊人一眼，直到应无用强制中断他的执迷为止。
“过……过了多久了？”他感觉十分虚弱。
自解放韩雪色之魂、使识海重归稳固以来，首度如此。这很不对劲。
应无用递来一方拧过的湿濡白巾，贴额的瞬间应风色才又感觉活着。
“在这里，时间没有意义。”羽衣秀士忍住了叹息，为他揩抹头面。
“肉体所畏若是‘衰劳’二字，那么纯粹心识惧怕的就是‘迷失’。当识海还不够强固，迷失会使意识慢慢衰弛，最终烟消雾散，可以理解为心识的死亡。
此即为‘失’。
“但‘失’不是最可怕的，你该怕的是‘迷’。
“当识海足够强固，沉沦于这些感官和记忆的片段里，不足以让意识消亡；
你只会沉浸其中，被不断重复堆叠的感官记忆分裂得更细碎，最终连自我的概念都解裂殆尽，成为在沧海某处的漩涡浮沫内，不断打转的藻屑；没有死去，可也不算活着，就这么转下去，永无休止。”
应风色不由得打了个寒噤。
羽衣秀士娓娓续道：“没有皮囊的魂体，必须活得比血肉之躯更清醒，这就是我们的宿命。况且，就在你沉湎旧日的当儿，外头已经发生了不得了的事，韩小子是万万应付不来的。你想跟他一起死么？醒来……快醒过来！”使劲一推，应风色顿朝万丈深渊跌落！